从国内用户的视角来看,超快激光器的供应商可分为两类:一类是以通快、相干、NKT、光谱物理 等为代表的海外激光器厂商,另一类是近几年快速追赶的国内厂商。目前基本的竞争态势是,国外激光器厂商在市场和技术上占有先发优势,但国内厂商进步迅速,进口替代的序幕已经拉开。
国外超快激光器供应商
目前国内的超快激光器80%以上仍有赖进口,进口超快激光器在稳定性方面仍有一定优势,但价格较贵。近几年全球超快激光领域最重要的特征是频繁的收购。自CPA 技术提出以来,包括Lumera、 KMLab、QuantumLaser、Femtolaser 等众多以超快激光为主要方向的创业企业在 1990s 年代出现, 但一则彼时超快激光的应用场景还很少(起初大多应用于科研),二来新技术刚刚出现,生产制造工艺有待成熟,使得超快激光器的价格极其昂贵,虽然这些创业型企业大都由知名科学家领衔,但在整个2000s年代发展并不尽如人意。在随后的2010s年代,这些拥有深厚研发基础,但销售未上体量的超快激光公司,相当一部分被传统的激光龙头企业诸如通快、相干、NKT、MKS 等所收购。
通快、相干、NKT、MKS 等激光器企业,发展历史悠久,技术力量雄厚,而且拥有良好的市场口碑和客户基础。在超快激光的应用场景逐渐显现时,它们敏锐的捕捉到了机遇,通过一系列的收购,完成了在超快激光领域的布局。
NKT:以光纤起家,到目前为止,NKT仍是全球光纤超快激光器的领导者,也是光纤超快激光 器核心零部件光子晶体光纤的主要供应商。
光谱物理:于1961年成立,可供应多种类型的激光器,收购femtolaser和 HighQ后,超快激光器的实力大增。
通快:最初是机床制造商,1970s 开始做激光切割机床,1980s 开发了自己的激光器,此后一直是全球高功率激光设备的领导者。通快此前已收购了高功率光纤激光器厂商SPI,2017、2018年又相继收购过大通激光、Amphos等超快激光器公司,现在可以供应多种类型的激光器。
相干通过收购 Lumera,Raydiance,Filaser,成为全球超快激光领导者。
对于相干等龙头企业来说,Lumera等公司大多数脱胎于高校研发体系,有着优秀的人才、理论、技术基础;而对于那些被收购的创业企业来说,大平台的客户渠道、管理体系、生产效率,使得它们的经营效率快速提升,这也在客观上推动了超快激光的应用。
全球超快激光企业成立时间表及收购关系
美国相干在超快激光领域的收购
德国通快在超快激光领域的收购
NKT 在超快激光领域的收购
美国 MKS 在超快激光领域的收购
这种并购的趋势仍在继续,预计未来超快激光领域的市场集中度会越来越高,竞争格局也会愈加明朗化。
其他的收购事件
国内超快激光新势力
中国是全球最大的电子产品制造国,全球每年超过90%的手机和电脑生产自中国,面板、集成电路等高端产能也正在大规模向大陆转移,可以说中国是超快激光应用场景最多、市场空间最广阔的地区。近年来我国的超快激光创业企业如雨后春笋,并且技术快速突破,进口替代的大幕正在拉开。
国内主要的超快激光生产厂家
根据《中国激光产业发展报告》的统计,2015 年-2019年我国国产超快激光器的销售数量从40台增长到850台。我们认为国内企业虽然大部分成立时间比较晚,但至少在以下三个方面占有优势:
(1)中国将是超快激光器最大的应用市场:超快激光高精度的特点,尤其适用于 3C产品的制造,而我国是全球最大的3C产品的生产基地,每年全球超过90%的智能手机和笔记本电脑在中国生产,集成电路、面板的高端产能近年来也正大规模向国内转移,带来了智能制造、精密制造的巨大应用 市场。
(2)中国拥有全球最完整的工业体系:经过过去几十年的发展,我国形成了从上游材料到下游应用的完整工业体系,使得设备的制造成本相对较低,加上国家政策支持,产研转换环境大大改善,为超快激光器的产业化提供了良好的土壤,也使得国产超快激光器相对于进口产品来说,可以有较大 的性价比优势。
(3)高端人才的大规模回流:我们注意到,在激光行业,高端人才的回流在加快,这为超快激光的技术突破打下了人才基础。目前国内的超快激光生产厂商如华日激光、安扬激光等都是由海外归国人才所创立。良好的创业环境和各种地方政策大力支持,使得海外高端人才回国发展,正在成为一种大趋势。
2015 年-2018 年国产超快激光器销售数量(台)
核心部件仍主要依赖进口
超快激光器的两大核心诉求:高稳定性的超短脉冲、高脉冲能量。通常,可以利用锁模技术获得超短脉冲,利用CPA放大技术获得高脉冲能量,其中涉及的核心部件包括振荡器、展宽器、放大器和压缩器等。其中,振荡器和放大器技术难度最高,也是一家超快激光器制造企业的核心技术。
振荡器:在振荡器内,利用一种锁模技术获得超快激光脉冲。
展宽器:展宽器将飞秒种子脉冲按不同波长在时间上拉开。
放大器:利用啁啾放大器使这一展宽的脉冲获得充分能量。
压缩器:压缩器把放大后的不同成分的光谱再会聚到一起,恢复到飞秒宽度,从而形成具有极 高瞬时功率的飞秒激光脉冲。
超快激光器的振荡器、放大器等核心部件,大多数由激光器生产企业自家生产;若无法自产振荡器等,可购买其他公司生产的激光种子源。国际上一些超快激光器厂商的核心零部件制造能力如下:
Coherent(相干):相干公司能够生产超快激光系统中的每一个组件,包括泵浦激光器、振荡器、放大器、可调谐OPA及其附件等。2016年相干收购了高性能工业激光光源和激光解决方案及器件厂商ROFIN,而ROFIN此前又收购了美国特种光纤厂商 Nufern,后者可供应特种光纤。
光谱物理(Spectra-Physics):2011年公司收购了奥地利超快激光器生产商 High Q Laser 公 司。他们将 LD 抽运与半导体可饱和吸收镜(SESAM)技术相结合,研制出了世界上最紧凑、最稳定的超快激光器。光谱物理可以自产各种皮秒振荡器、皮秒放大器、飞秒振荡器和飞秒放大器。
IPG 光电:IPG 能够提供绿光、红外和中红外皮秒和飞秒光纤和光纤固体混合激光器,其中IPG的皮秒及飞秒光纤激光器配备了主振荡光纤功率放大(MOFPA)结构,尤其适合重复频率介于10kHz-数MHz之间、脉冲能量为若干 µJ-~1mJ 的超快脉冲。
Clark-MXR:成立于 1992 年,公司创始人之一 Gerald Mourou(2018 年诺贝尔物理学奖获得者)最早提出了CPA理论,并最早开发出了商用CPA系统。此外 Clark-MXR 公司在该领域里还拥 有无数个“第一”,包括笫一台商业化脉冲碰撞锁模染料(CPM)激光器、第一台商业化bow-tie放大器、第一台商业化Ti:Sapphire 振荡器、第一台商业化再生放大器、第一台商业化光纤振 荡器作种子源的再生放大器、第一台商业化集成一体化再生放大器、第一台商业化髙功率 1um 光纤振荡器、第一台商业化高功率 1um 振荡器等等。
超快激光器的芯片、特种光纤、布拉格光栅、泵浦源等,大多由专业的电子制造企业生产。芯片(20%-30%)+光纤(15%-20%)+泵浦源(20%)占了超快激光器总成本的约70%,该领域比较知名的公司包括芯片制造企业 Lumentum、特种光纤制造企业 NKT 公司等。
芯片:激光芯片分为激光器芯片(发射端)和探测器芯片(接收端),其中,激光器芯片技术壁垒高,是光芯片中的“明珠”。从目前DFB/EML/VCSEL三大高端激光器芯片市场来看,美国和日本光器件厂商仍然占据市场主导,包括Finisar,Avago、三菱、Lumentum、II-VI等公司。
2018年,Lumentum(原行业第二)以约18亿美金的价格收购了Oclaro(原行业第三),两者合并之后,销售额一举超过了Finisar(原行业第一),成为新的行业第一。近年来,受益于苹果公司对用于3D sensor 的 VCSEL 激光器的海量需求,Lumentum 与Finisar 成为光器件行业内最火热的厂商。国内具备 VCSEL 芯片量产制造能力的厂商主要是光迅科技和华芯半导体。此外,受到市场关注的芯片企 业包括山东太平洋、深圳源国、国星光电、华工科技、三安光电及台厂全新光电、晶元光电、环宇以及给苹果供应VCSEL芯片的稳懋。
高端激光器芯片类型及供应商
特种光纤:NKT公司是全球领先的高性能光纤激光器、光纤传感系统和光子晶体纤维供应商,全球超快光纤激光器所使用的光子晶体光纤被丹麦NKT公司占据大部分市场份额,NKT公司于2017年下半年收购瑞士超快激光制造商Onefive公司,开始大规模出货飞秒激光器和皮秒激光器。此外,CorActive(已被大族激光收购)和Nufern(现为相干子公司)也具备特种光纤的生产能力。国内公司中,安扬激光自建了光纤拉丝塔,可生产40余种各种用途的特殊光纤,摆脱了西方公司对光纤激光器产业链的控制。
光栅:脉冲展宽器和压缩器需要一种特殊的反射型布拉格光栅。由于在光束传播的方向上光栅 的周期逐渐发生变化,当光从一个方向入射时,激光脉冲将在时间上进行展宽;当光沿相反方向传播时,激光脉冲将在时间上被压缩。啁啾体布拉格光栅产品专为飞秒及皮秒脉冲展宽和压 缩而设计。美国 OptiGrate Corp 是啁啾体布拉格光栅技术(VBG)的先驱,在该领域占据全球领导地位。2017年 OptiGrate Corp 被全球光纤激光器龙头 IPG 收购。此外,美国的 ONDAX 公司也具备制造布拉格光栅能力。目前国内 VBG 生产商较少,依然需要大量从海外进口,国内的代理商包括上海昊量、筱晓光子等公司。
国内外超快激光核心零部件供应商
核心零部件是每家超快激光企业的必争之地,未来随着核心零部件技术的突破,国内超快激光器的成本还有巨大的下降空间,国产超快的性价比有望进一步提升。
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